“Para mí ha sido la carrera más solitaria de mi vida”, dijo Leclerc, que hizo una salida limpia para liderar en la primera curva y mantuvo a raya a Verstappen hasta que se activó el DRS en la tercera vuelta.
El campeón le pasó al inicio de la siguiente vuelta y se escapó, mientras “Checo” se colocó segundo dos vueltas más tarde con la misma facilidad.
Todo cambió en la vuelta 11, cuando Nyck de Vries chocó contra el muro y rompió la suspensión delantera izquierda de su AlphaTauri, dejando el auto varado en la curva 16.
El vehículo de seguridad salió, pero Verstappen ya había entrado en boxes, mientras que Pérez siguió en la pista y entró después, cuando la carrera estaba neutralizada.
“”Checo” tuvo un poco de suerte con el auto de seguridad allí, pero es una temporada larga y logramos muy buenos puntos hoy. Gran resultado de equipo”, dijo el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, a Verstappen en la meta.
“Es lo que es. No sabíamos que el auto de seguridad podría salir ahí. Buen resultado de equipo”, respondió el holandés.
Ferrari y Aston Martin también se beneficiaron de la salida del auto de seguridad y Leclerc volvió a ser segundo cuando se reanudó la carrera al inicio de la vuelta 14.
Verstappen volvió a adelantar al monegasco con facilidad, mientras que Fernando Alonso, de Aston Martin, superó a Carlos Sainz, de Ferrari, en la curva seis para colocarse cuarto, una posición que mantuvo hasta el final.
Los Red Bull mostraron entonces su verdadero ritmo, convirtiendo la carrera en una lucha entre dos bólidos, con Verstappen, segundo, ya con más de 10 segundos de ventaja sobre Leclerc a mitad de carrera.
“Están en otra liga una vez que llega la carrera”, dijo Leclerc.
“Checo” logró mantenerse fuera del alcance del DRS de Verstappen y estiró la ventaja hasta los 2,5 segundos en la vuelta 30, terminando la carrera 2,1 segundos por delante.
Sainz acabó quinto y el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton fue sexto con Mercedes y el Aston Martin de Lance Stroll fue séptimo. Russell fue octavo por delante de Lando Norris, de McLaren, y Yuki Tsunoda, de AlphaTauri, que sumó el último punto.
En la última vuelta se vivieron escenas preocupantes con Esteban Ocon, de Alpine, haciendo su única parada en boxes y apartando de su camino a mecánicos y fotógrafos que se preparaban para la llegada.
