NFL busca extender vínculo de juegos en México

CIUDAD DE MÉXICO — El acuerdo actual para llevar a cabo encuentros en el Estadio Banorte corre por tres años hasta 2028, luego de una ausencia de cuatro temporadas por las remodelaciones al inmueble.

Sin embargo, Arturo Olivé, director general de la NFL en México, aseguró que ya hay acercamientos para asegurar más partidos de temporada regular en el país más allá del 2028, año en el que termina el contrato actual entre la liga y el Estadio Banorte.

“Charlas informales siempre las hay, obviamente tenemos que aprovechar el escaparate del juego de este año y los próximos dos para poder demostrarle a la liga de lo que somos capaces”, declaró Arturo Olivé este martes en entrevista con ESPN Digital como parte de la clínica de la Academia de los Miami Dolphins que se ofreció en la Ciudad de México. “[Hay que] encauzar estas pláticas ya de manera formal hacia darle mayor continuidad a esto, que hoy ya es una realidad con juegos en 2026, 2027 y 2028”.

México fue el primer mercado internacional en el que la NFL jugó un encuentro de temporada regular, cuando los Arizona Cardinals derrotaron 31-14 a los San Francisco 49ers el 2 de octubre del 2005. Este 22 de noviembre, los 49ers vuelven al Estadio Banorte, para enfrentar a los Minnesota Vikings en lo que será el sexto encuentro de la liga en el país.

“Nuestra atención está puesta en dar los mejores resultados en el juego de 2026 con todo el impacto, para que el mensaje sea contundente en Nueva York y nos den la oportunidad de dar esta continuidad que tanto necesitamos”, señaló Arturo Olivé.

Luego del primer encuentro en el 2005, la NFL volvió a México en 2016 con un enfrentamiento entre los Houston Texans y los entonces Oakland Raiders, como parte de un acuerdo para disputar encuentros hasta el 2020. En 2018, el juego entre los Kansas City Chiefs y Los Angeles Rams, planeado originalmente para disputarse en la Ciudad de México, se llevó de vuelta a Los Angeles por las condiciones en que se encontraba la cancha del estadio. En 2020, los Cardinals fueron nombrados para jugar en México, pero la pandemia de COVID-19 obligó la cancelación de todos los juegos internacionales ese año.

Tras el encuentro del 2022, en donde los 49ers vengaron su derrota del 2005 ante los Cardinals con un marcador contundente de 38-10, se pausaron nuevamente los encuentros en México debido a la remodelación planeada del Estadio Banorte rumbo al Mundial 2026 de la FIFA. Después de Gran Bretaña, ningún país ha recibido tantos juegos de temporada regular de la NFL que México.