El rinoceronte blanco del norte es declarado funcionalmente extinto

La historia de la lucha por salvar de la extinción al rinoceronte blanco está llena de contrastes. Este enorme mamífero (el segundo animal terrestre más grande) se divide en dos subespecies:

El rinoceronte blanco del norte, que solía extenderse por la sabana del Congo, Sudán y Uganda; y el rinoceronte blanco del sur, cuyo hábitat incluye Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue y Namibia.

Hace décadas, ambas subespecies de rinoceronte blanco estuvieron al filo de la extinción. Los esfuerzos por salvarlos de la caza furtiva, la principal amenaza de la especie debido a al alto valor comercial que tienen sus cuernos en Asia (donde se cree que tienen curativos para enfermedades crónicas como el cáncer y se utilizan como afrodisíacos) prosperaron en el caso del rinoceronte blanco del sur, pero la historia fue distinta para el rinoceronte blanco del norte:

En diciembre de 2014, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) dio a conocer que sólo quedaban vivos cinco ejemplares de rinoceronte blanco del norte (cuatro hembras y un macho) y calificó a la especie en peligro crítico de extinción.

Un año después, dos hembras del grupo murieron y las posibilidades de salvar a esta subespecie se redujeron drásticamente. Finalmente, el último macho murió en marzo de 2018 sin reproducirse con alguna de las hembras, condenando a los rinocerontes blancos del norte a una virtual desaparición.