El gran cerdo de Okja provoca una batalla en la pantalla chica

Después de que Bong Joon Ho, el director de cine surcoreano que es célebre por sus imágenes emocionantes y personajes mordaces y oscuros, presentó su nuevo filme en Cannes —Okja, acerca de una niña con voluntad de acero y su cerdo, una mascota gigante en peligro— las personas de la audiencia se pusieron de pie para hacer una ovación que duró varios minutos.

Sin embargo, cuando el logo de Netflix apareció en la pantalla, lo abuchearon. En una entrevista reciente, Bong dijo que entiende el enfado de quienes lo hicieron porque es cierto que las películas se ven mejor en una pantalla grande, en la oscuridad y con personas a tu alrededor. Pero si no fuera por Netflix, Okja no se habría hecho como la concibió.

La película, escrita por Bong y Jon Rondon, y protagonizada por Tilda Swinton, Jake Gyllenhaal y Paul Dano, cuenta la historia de la adolescente Mija, una huérfana que vive con su abuelo y su mejor amigo, Okja, un cerdo de seis toneladas genéticamente modificado, en una frondosa montaña de Corea del Sur. La corporación que creó a Okja, y a cientos más de su especie, quiere recuperar a la criatura porque planea usarla como un ardid publicitario que la proyecte como una organización ecológica para poder vender carne que es producida industrialmente.

La historia muestra el secuestro del cerdo, la búsqueda desesperada por parte de Mija para recuperarlo, a una tropa incompetente del Frente de Liberación Animal, una insegura villana corporativa (que Swinton interpreta con un tono perfecto y despiadado) y una incursión a la espeluznante dinámica del ganado y agricultura industrializados.

Bong explicó que los estudios a los que les ofreció la historia parecían estar más o menos dispuestos a filmar el proyecto… hasta que llegaban a la última parte.

“Para los estudios, la pregunta recurrente era: ‘¿Vas a conservar la escena del matadero?’”, relató Bong. “Veían a una niña y animales hermosos. Querían algo parecido a Disney. Pero Netflix me dio el 100 por ciento de libertad para hacer lo que quisiera”, dijo. La productora de Brad Pitt, Plan B, también forma parte de la producción.

Bong, de 47 años, cabello alborotado y apariencia jovial, llegó a hablar con The New York Times acompañado por su traductor y Ronson en una habitación del piso 38 del Mandarin Oriental, a un lado de Central Park. Okja se estrenará en Netflix en todo el mundo el 28 de junio, aunque solo se proyectará en tres cines de Estados Unidos.

Eso ha significado también que el lanzamiento de la película está prohibido en Francia, donde deben pasar tres años antes de que una película que llega a las salas de cine pueda verse en línea. Fue una regla que los ejecutivos de Netflix no pudieron sortear, de ahí el abucheo en Cannes. Mientras tanto, en Corea del Sur, donde Bong es una estrella, las tres principales cadenas de cines han amenazado con boicotear el filme a menos de que Netflix retrase su fecha de lanzamiento en ese país.

Bong dijo que lamenta que Okja esté recibiendo espacios de proyección tan limitados, pero afirma que actualmente los lanzamientos en cines son solo una parte de la vida útil que tiene una película. También estaba el asunto del control creativo. “Estos nuevos operadores”, comentó Bong, “son una oportunidad nueva y fresca”.