Como el rifle de tipo militar AR-15 se convirtio en el arma nacional de EE.UU

El encuentro anual de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) de Estados Unidos arrancó este fin de semana tras dos tiroteos masivos. Y coincidió con otro más.

Los ataques en Nashville y Louisville (Kentucky) -donde murieron 11 personas en las últimas dos semanas- desataron protestas por todo el país y demandas para prohibir los rifles de estilo militar.

A ello se sumó otro tiroteo este mismo sábado en medio de una fiesta de 16º cumpleaños en el estado de Alabama, que dejó al menos 4 muertos.

Pero en la sala de conferencias de la NRA, el negocio está en auge. Allí hubo cientos de puestos dedicados a personalizar la misma arma que se ha convertido en la tarjeta de visita de los atacantes de tiroteos masivos: el AR-15.

Asequible, personalizable, ligero y letal, el rifle se ha convertido en un pararrayos en la encarnizada guerra cultural estadounidense sobre las armas.

Mientras los tribunales debaten sobre la Segunda Enmienda de la Constitución, que garantiza el derecho a portar armas, y estudian si ampliar o restringir los derechos de tenencia de armas, el auge del AR-15 es un punto álgido para ambos bandos.

Pero el país no ha llegado a este momento por casualidad, dicen los expertos y los conocedores de la industria armamentística. He aquí cómo millones de estadounidenses ahora abrazan el AR-15.

“Soy un entusiasta de las armas”

Colion Noir, uno de los comentaristas negros más destacados de la NRA, dijo que la primera vez que disparó un arma estaba aterrorizado. Pero al segundo disparo, se había enamorado del poder que sentía “conteniendo una explosión” en la palma de su mano.

“Soy un entusiasta de las armas”, dijo. “Soy lo que yo mismo he denominado como un ammo-sexual [en referencia al amor por la munición]”.

Como millones de estadounidenses, Noir empezó disparando pistolas. Con el tiempo se decantó por una nueva arma: el AR-15.

“Si piensas en comprar un coche nuevo, por alguna razón, sigues viendo ese coche en todas partes”, aseguró sobre su creciente amor por las armas. “Eso es más o menos lo que pasó”.

Y quizás sea porque el AR-15, y rifles similares, están de hecho por todas partes en Estados Unidos.

Algunos legisladores estadounidenses llevan con orgullo su imagen prendida en el corazón; otros han propuesto un proyecto de ley para convertir oficialmente el rifle en el “arma nacional” de Estados Unidos.

Pero el aumento de la popularidad del AR-15 también está inexorablemente relacionado con el aumento de los tiroteos masivos en Estados Unidos.

Los medios de comunicación han bautizado al rifle como el “arma preferida de los tiradores en masa” y el AR-15, o un arma similar, se ha utilizado en al menos 100 tiroteos en los que cuatro o más víctimas resultaron heridas o muertas en la última década, según datos recogidos por el Gun Violence Archive.

Aunque las investigaciones muestran que las pistolas están implicadas en la mayoría de las muertes por arma de fuego en Estados Unidos, los rifles AR-15 se utilizaron en los tiroteos masivos de Sandy Hook, Parkland, Las Vegas, Sutherland Springs, el club nocturno Pulse, Uvalde, la Covenant School de Nashville y, esta misma semana, en el Old National Bank de Louisville.

Nada de esto se le escapa a Noir, que asegura comprender por qué algunos estadounidenses han llegado a temer al rifle.

Pero, según él, la potencia de fuego semiautomática que hace retroceder a los manifestantes contrarios a las armas es la misma que atrae a fieles seguidores entre los propietarios de AR-15.

“Entiendo perfectamente por qué algunas personas pueden sentir cierta negatividad hacia un AR-15”, dijo. “Pero los Padres Fundadores utilizaron sus rifles para defender este país. En ese sentido, creo que era inevitable que el AR-15 se convirtiera en “el rifle de América””.

Un cambio en la cultura de las armas

No hace mucho, la idea de que millones de civiles poseyeran un rifle de tipo militar era impensable incluso para los expertos del sector.

Ryan Busse era un alto ejecutivo de una empresa de armas de fuego a principios de la década de 2000. Por aquel entonces, aseveró, los AR-15 y otras armas “tácticas” de estilo militar estaban desterrados a los pasillos traseros de las ferias del sector y sólo eran accesibles para las fuerzas del orden y los antiguos militares.

“El resto de la industria no permitía que esas cosas se expusieran en la parte principal, de buen gusto y respetable de la feria”, afirmó.