En la estepa euroasi\u00e1tica, hace casi 4.000 a\u00f1os, un peque\u00f1o asentamiento fortificado bull\u00eda con la vida de pastores y ganaderos que domesticaban ovejas, vacas y caballos. Entre ellos, un animal en particular portaba sin saberlo la semilla de una de las enfermedades m\u00e1s devastadoras de la historia. Un reciente an\u00e1lisis de ADN antiguo ha revelado que una oveja de la Edad del Bronce en el asentamiento de Arkaim, en los Urales del sur, estaba infectada con una versi\u00f3n primitiva de la bacteria Yersinia pestis, el pat\u00f3geno que siglos despu\u00e9s sembrar\u00eda el terror en Europa con la peste negra.<\/p>\n
El hallazgo, publicado en un preprint en bioRxiv por un equipo de cient\u00edficos de la Universidad de Harvard y el Instituto Max Planck, marca un antes y un despu\u00e9s en nuestra comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n de la peste. Hasta ahora, los investigadores hab\u00edan identificado esta antigua cepa de Y. pestis, conocida como la \u00abl\u00ednea del Neol\u00edtico Tard\u00edo y la Edad del Bronce\u00bb (LNBA, por sus siglas en ingl\u00e9s), \u00fanicamente en restos humanos. Sin embargo, el descubrimiento de esta bacteria en un animal dom\u00e9stico sugiere que la peste pudo haber tenido un camino de transmisi\u00f3n completamente diferente en sus primeras etapas, sin necesidad de pulgas ni ratas.<\/p>\n
El sitio arqueol\u00f3gico de Arkaim es conocido por ser un asentamiento de la cultura Sintashta, una civilizaci\u00f3n clave en la domesticaci\u00f3n temprana de caballos y la expansi\u00f3n del pastoreo en la estepa euroasi\u00e1tica. Los investigadores analizaron ADN antiguo de los restos de ovejas y vacas hallados en la zona y, sorprendentemente, encontraron rastros de Y. pestis en un diente de oveja fechado entre el 1935 y el 1772 a.C.<\/p>\n
Lo m\u00e1s sorprendente de este descubrimiento es que la cepa hallada en el animal no es una mutaci\u00f3n aislada, sino que es pr\u00e1cticamente id\u00e9ntica a las encontradas en restos humanos de la misma \u00e9poca en Europa central. Esto sugiere que la peste ya circulaba en reba\u00f1os y comunidades humanas miles de a\u00f1os antes de las pandemias medievales.<\/p>\n
Hasta ahora, la visi\u00f3n tradicional sobre la propagaci\u00f3n temprana de la peste hab\u00eda estado centrada en la transmisi\u00f3n a trav\u00e9s de pulgas de roedores. Sin embargo, esta antigua cepa carece del gen ymt, responsable de la adaptaci\u00f3n de la bacteria a las pulgas, lo que indica que el contagio se produc\u00eda por otros medios. Los cient\u00edficos plantean la posibilidad de que los humanos se infectaran por contacto directo con los animales, al consumir su carne, manipular sus pieles o, incluso, por la convivencia cercana en los mismos refugios.<\/p>\n
El descubrimiento ha abierto una nueva inc\u00f3gnita en la historia de la peste. \u00bfFueron los humanos quienes transmitieron la enfermedad a los animales o sucedi\u00f3 al rev\u00e9s? Algunas teor\u00edas sugieren que los reba\u00f1os de ovejas pudieron haber actuado como intermediarios en la expansi\u00f3n de la peste, al moverse por largas distancias junto con los pastores.<\/p>\n
Otra posibilidad es que los reba\u00f1os adquirieran la bacteria al pastar en zonas donde los humanos infectados hab\u00edan enterrado a sus muertos o donde se hab\u00edan realizado cremaciones. En las sociedades de la Edad del Bronce, la relaci\u00f3n entre humanos y animales era mucho m\u00e1s estrecha que en tiempos modernos, con viviendas compartidas y pr\u00e1cticas que facilitaban la transmisi\u00f3n de enfermedades.<\/p>\n
Curiosamente, esta forma temprana de peste parece haber sido menos letal que sus descendientes medievales. No generaba brotes explosivos como la peste negra, que en el siglo XIV acab\u00f3 con un tercio de la poblaci\u00f3n europea, sino que probablemente circulaba en comunidades de manera m\u00e1s lenta y persistente.<\/p>\n
El contexto en el que apareci\u00f3 esta peste temprana es clave para entender su expansi\u00f3n. Durante la Edad del Bronce, la regi\u00f3n donde se encuentra Arkaim era un punto neur\u00e1lgico de la migraci\u00f3n de los pueblos de la estepa. La domesticaci\u00f3n del caballo y la invenci\u00f3n del carro de guerra permitieron a los pastores moverse a grandes distancias, lo que facilit\u00f3 la propagaci\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n
Estudios previos han demostrado que los pueblos de la estepa euroasi\u00e1tica fueron responsables de importantes migraciones que moldearon el mapa gen\u00e9tico de Europa y Asia. Ahora, el descubrimiento de la peste en una oveja sugiere que, junto con su cultura y sus avances tecnol\u00f3gicos, tambi\u00e9n pudieron haber llevado consigo un enemigo invisible: una bacteria que, siglos m\u00e1s tarde, evolucionar\u00eda hasta convertirse en la pesadilla de la humanidad.<\/p>\n
Este hallazgo es un recordatorio de que la historia de las enfermedades no solo se encuentra en los huesos humanos, sino tambi\u00e9n en los animales que convivieron con nuestros ancestros. El hecho de que la peste ya estuviera presente en el ganado hace 4.000 a\u00f1os plantea nuevas preguntas sobre su origen y su evoluci\u00f3n antes de convertirse en una de las enfermedades m\u00e1s letales de la historia.<\/p>\n
Todav\u00eda queda mucho por descubrir. \u00bfQu\u00e9 otros animales pudieron haber sido portadores? \u00bfC\u00f3mo exactamente se transmit\u00eda entre especies? \u00bfHubo m\u00e1s brotes de peste desconocidos en la prehistoria? Lo que est\u00e1 claro es que la historia de la peste es m\u00e1s compleja de lo que se cre\u00eda, y esta oveja de la Edad del Bronce podr\u00eda ser la clave para entender su verdadero origen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
En la estepa euroasi\u00e1tica, hace casi 4.000 a\u00f1os, un peque\u00f1o asentamiento fortificado bull\u00eda con la vida de pastores y ganaderos que domesticaban ovejas, vacas y caballos. Entre ellos, un animal en particular portaba sin saberlo la semilla de una de las enfermedades m\u00e1s devastadoras de la historia. Un reciente an\u00e1lisis de ADN antiguo ha revelado […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":222765,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[336,12870],"tags":[12878,12865],"class_list":["post-222764","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-curiosidades","category-destacadas","tag-curiosidades","tag-destacadas"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/ovejas-rebano-peste-negra.webp","amp_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/222764","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=222764"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/222764\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":222766,"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/222764\/revisions\/222766"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/media\/222765"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=222764"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=222764"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/rnoticias.com.mx\/Portal\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=222764"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}