Mexicali, BC., Hollín, polvo, metano, ozono y dióxido de azufre en altas concentraciones forman parte de las partículas de menos de 2.5 micras de diámetro (PM 2.5) que los mexicalenses llevan dos días respirando, lo que contribuye a que la calidad del aire sea considerada “extremadamente mala” o “muy insalubre” por las redes de monitoreo ambiental.<\/p>\n
Cada invierno Mexicali enfrenta altos niveles de contaminación sin que exista una propuesta institucional para atacar el problema, dicen los especialistas.<\/p>\n
A las seis de la mañana del lunes Redspira registró un promedio de partículas PM 2.5 de entre 201 y 300 AQI (índice de calidad del aire, por sus siglas en inglés). La contaminación que padece Mexicali la comparte con su ciudad vecina, Calexico.<\/p>\n
Las autoridades de Mexicali se concentraron en alertar a los ciudadanos sobre los peligros para la salud de grupos vulnerables, como niños y ancianos, y recomendaron no realizar actividades al aire libre.<\/p>\n
Existen dos tipos de contaminantes: los naturales y los causados por la acción del hombre. Entre los primeros se encuentran la radiación, las tormentas de polvo y las erupciones volcánicas, explicó Astrid Calderas, directora del grupo ambiental Econciencia y Salud y del Área de Investigaciones, Ciencia Comunitaria y Justicia Ambiental Flight Pattern Kids, del Valle Imperial.<\/p>\n
Entre las causadas por el hombre están la agricultura, la ganadería, la industria, el transporte y las plantas de generación de energía, y en Mexicali están todas, explicó la experta en temas ambientales.<\/p>\n
En los estudios realizados han identificado 38 emisiones peligrosas diferentes en la región.<\/p>\n
El contaminante más preocupante por su impacto en la salud es la materia particulada (PM, por sus siglas en inglés). Un cabello humano mide entre 50 y 70 micrones de ancho, mientras las partículas contaminantes miden entre 10 y 2.5 micrones. Entre las primeras están el polvo y el polen y entre las segundas, más peligrosas, partículas de combustión, compuestos orgánicos y metales, dijo la doctora Calderas.<\/p>\n
Antes de llegar a los pulmones, los contaminantes causan daños al entrar en contacto con la piel, ojos, nariz, oídos y garganta, explicó. “Cuando nos exponemos a la contaminación del aire, ésta afecta las vías respiratorias, el sistema circulatorio y el sistema nervioso central, puede generar mutaciones, daños en el ADN y muerte prematura, pues el periodo de vida puede reducirse hasta 10 años”, añadió.<\/p>\n
Calderas precisó que la contaminación también entra a través de la piel, causando alergias, psoriasis y eccema; por los oídos, provocando otitis, y por los ojos, lo que ocasiona conjuntivitis.<\/p>\n
Pablo Chee Chávez, presidente del Comité Cívico Ambiental de Mexicali y vinculado con el hospital privado Almater, logró en años recientes correlacionar las visitas al nosocomio por enfermedades respiratorias con los niveles de contaminación en Mexicali; es decir, cuando ésta sube, se incrementan también las visitas al hospital.<\/p>\n
Ángel Gómez Jácome, neumólogo de Mexicali, explicó que si la exposición se mantiene por un periodo prolongado, el daño tiene el potencial de ser irreversible y puede generar o incrementar enfermedades cardiovasculares y respiratorias o exacerbar males crónicos, incluidos los reumatológicos.<\/p>\n
Gómez Jácome menciona que los factores que hacen de Mexicali una de las ciudades más contaminadas del mundo son su ubicación en zona desértica, con clima extremo y poca precipitación pluvial; está rodeada por lo valles de Mexicali e Imperial, con extensas zonas agrícolas donde se utilizan plaguicidas y se hacen quemas; escasas áreas verdes en la ciudad; numeroso parque vehicular, con un número significativo de modelos de más de cinco años de antigüedad y, por ende, mayor desgaste y generación de contaminantes.<\/p>\n