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Johannesburgo. El aumento de ingresos hospitalarios infantiles durante la cuarta ola de infecciones por Covid-19 en Sudáfrica, impulsada por la variante ómicron, debería alentar la vigilancia pero no el pánico, ya que los cuadros infecciosos han sido leves, reportó Ntsakisi Maluleke, funcionaria de salud local.

Una gran cantidad de bebés internados el mes pasado en Tshwane, área metropolitana que incluye a la capital Pretoria, elevó la preocupación por la posibilidad de que ómicron presente mayores riesgos para los niños que otras mutaciones.

Maluleke, especialista en salud pública, indicó que de los mil 511 pacientes positivos en hospitales de la provincia, 113 son menores de nueve años, cantidad mayor que durante oleadas anteriores.

“Nos reconfortan los informes de los médicos de que los niños tienen una enfermedad leve” y agregó que los funcionarios de salud y los científicos investigan qué impulsa el aumento de las admisiones en edades más jóvenes y esperan brindar claridad en las próximas semanas.

Dado que sólo un pequeño porcentaje de las pruebas positivas de Covid-19 en Sudáfrica son enviadas para una secuenciación genómica, las autoridades no saben con qué variantes se han infectado los menores.

Maluleke afirmó que los trabajadores sanitarios podrían actuar con un exceso de precaución. “Prefieren tener un niño bajo cuidado por uno o dos días que tenerlo en casa y que se complique su estado, pero tenemos que esperar las evidencias”.

Muchos pacientes en Gauteng tienen síntomas similares a los de la gripe, como picazón en la garganta, en contraposición con los más fácilmente identificables, como la pérdida del gusto o el olfato.

No obstante, instó a padres y a mujeres embarazadas –otro grupo que ha tenido más ingresos hospitalarios– a no tomar a la ligera síntomas similares a los de gripe y hacerse una prueba. “El público debe tener menos miedo, pero estar alerta”.