Kansas vence 22-17 sobre Cleveland y llega a nueva final de conferencia

Kansas City. Los Jefes de Kansas City perdieron al mariscal de campo Patrick Mahomes por una conmoción cerebral y estuvieron cerca de perder el encuentro. Pero su defensiva y Chad Henne, por increíble que parezca, mantienen sus aspiraciones de llegar a un Supertazón por segundo año consecutivo, al derrotar 22-17 a los Cafés de Cleveland y avanzar a su tercer duelo seguido por el campeonato de la Conferencia Americana.

La salida de Mahomes fue dramática, pues después de una caída al césped, intentó levantarse muy lento, cuando por fin lo hizo trastabilló y tuvo que ser sostenido por sus compañeros. El estado del jugador parecía preocupante y tuvo que salir del partido.

Sin su mariscal estelar, fue la defensiva de los Jefes –usualmente olvidada ante la poderosa ofensiva de Mahomes– la que obligó a Cleveland a despejar en los minutos finales del partido.

Su suplente de 35 años ofreció una muestra de valentía al arriesgar el físico en un acarreo personal en tercera y un largo y audaz pase completo a Tyreek Hill en cuarta, cuando Andy Reid decidió jugársela, lo que dio a Kansas City primero y diez con poco más de un minuto restante y la oportunidad de consumir el reloj.

“Por esto adoramos a Big Red. Siempre es puntual”, dijo Tyrann Mathieu sobre la decisión del cuarto intento; sabemos que siempre tiene una jugada en la mesa.

Mahomes no había tenido acción en la cancha en 21 días, desde que los Jefes aseguraron el primer lugar de la Conferencia Americana en la jornada 16, pero lució preciso antes de abandonar el partido a la mitad del tercer periodo. Completó 21 de 30 pases para 255 yardas y logró anotaciones por aire y por tierra.

Harrison Butker agregó tres goles de campo para Kansas, que por poco deja escapar una ventaja 19-3 pero sobrevive para convertirse en el primer equipo de la Conferencia Americana en jugar en casa tres veces el duelo por el campeonato. Enfrentarán a los Bills de Buffalo.

Baker Mayfield lanzó para 204 yardas, con un touchdown y una intercepción para Cleveland, que venían de su primera victoria en postemporada desde la campaña 1994. Pero su incapacidad al ir por la anotación del triunfo –despejaron con 4:23 minutos por disputar–, evitó que ganaran dos juegos de playoffs en una temporada por primera vez desde 1950.