Broncos no tuvieron alternativa mas que pagarle a Von Miller

MÉXICO — Al final, fueron 114.5 millones de dólares totales, de los cuales 70 millones son garantizados, a lo largo de seis años, los que convirtieron al apoyador Von Miller de los Denver Broncos en el jugador defensivo mejor pagado en la historia de la NFL, como todos sabíamos que sucedería tarde o temprano.

No tiene mucho sentido preguntarse si Miller merece o no ese título con base a la discusión de que si es o no el mejor jugador defensivo en la liga. No lo es. Ese reconocimiento va para J.J. Watt, quien hasta hace dos años ostentaba el título de jugador defensivo mejor pagado en la historia de la liga. No obstante, el nivel de juego no es el único factor que se pone sobre la mesa de discusiones y desde entonces, además de Miller, el contrato de Watt se ha visto opacado por los convenios de Ndamukong Suh, Fletcher Cox y Justin Houston en el renglón dinero total; Miller, Suh, Cox, Olivier Vernon y Houston en cuanto al dinero promedio anual, y por los convenios de Miller, Cox, Marcell Dareus y Vernon en el rubro del dinero garantizado.

Se puede argumentar sobre el lugar específico que tiene Miller entre los defensivos de la élite, pero no se puede cuestionar que pertenece a ese grupo.

En cambio, hay otros aspectos del acuerdo que valen la pena señalar. Uno de ellos, es que hace apenas tres años, parecía muy lejana la posibilidad de que Miller recibiera esta clase de compromiso por parte de la franquicia que lo convirtió en el segundo recluta global del draft del 2011.

En el 2013, Miller fue suspendido cuatro encuentros por presentar una muestra diluida al control antidopaje de la NFL. Esa había sido ya su segunda violación a la política de sustancias prohibidas de la liga. Más tarde, la suspensión fue elevada a seis encuentros, cuando se descubrió que Miller intentó corromper el proceso de recolección de muestras mediante la colusión con el encargado de recolectar la muestra, con la intención de esconder un resultado positivo.

Esa campaña del 2013 resultó en la peor actuación de Miller como profesional, apareciendo en apenas nueve encuentros, acumulando cinco capturas, y fue la única ocasión en lo que va de su trayectoria que no es elegido para participar en el Pro Bowl. En ese momento, Miller estaba a una violación más de ser suspendido por toda una temporada. Es complicado imaginar que Denver –o cualquier otro equipo– hubiera estado dispuesto a comprometerse financieramente del modo en que lo acaba de hacer, con un jugador que vivía el momento de Miller en el 2013.

Al mismo tiempo, esa anécdota sirve como recordatorio que los jugadores pueden enderezar el camino, sin importar como haya sido el comienzo. Desde entonces, no solamente se ha mantenido alejado Miller de toda clase de problemas con respecto a la política de sustancias vetadas por la NFL, sino que se ha convertido en el proceso en uno de los líderes vocales de su franquicia y uno de los rostros más reconocidos en la liga.