Gerardo Ceballos: La conservación del jaguar en México

Por Redacción

La segunda conferencia del 20 de julio al interior del Auditorio Principal de la Aldea Digital Telcel 4GLTE – Infinitum 2015 corrió a cargo del Dr. Gerardo Ceballos y trató acerca de la conservación del jaguar en México. 

Esta ponencia formó parte de las pláticas cuyo objetivo es difundir entre los asistentes la importancia de la conservación de especies en México, sobre todo aquellas en peligro de extinción, y compartir los avances que al respecto ha conseguido la alianza entre la fundación WWF-Telcel a fin de mantener el equilibrio ecológico en México.

            Gerardo Ceballos, Investigador Titular C en el Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha hecho un gran esfuerzo a lo largo de su carrera por vincular los avances de la investigación con los esfuerzos de conservación de los recursos naturales, buscando soluciones a la problemática ambiental. 

Ha publicado 125 artículos científicos, 39 artículos en revistas de divulgación, 187 capítulos en libros y 31 libros, tanto a nivel nacional como internacional: es el ecólogo y conservacionista con más libros publicados en México.

 Su artículo en Science sobre extinción de poblaciones le valió en 2009 el Reconocimiento Thompson–Reuters como el ecólogo mexicano con el artículo más citado en la década.

            Ceballos empezó su ponencia con una frase de Charles Dickens: “Vivimos en el mejor de los tiempos y en el peor de los tiempos”, explicando que hoy día y como nunca antes, esta frase cobra todo el sentido:

 “Vivimos el mejor de los tiempos por toda la tecnología que nos rodea y nos ha facilitado en muchos sentidos la vida cotidiana, pero también es el peor de los tiempos pues el ser humano está acabando con el planeta para su beneficio propio y eso es algo que hay que detener urgentemente”, comentó.

            Ceballos expuso algunas de las características principales del jaguar: son animales de músculos potentes, lo que los convierte en especies muy poderosas.  Es un animal exclusivo del continente americano, y la mayoría habita la zona del Amazonas en Brasil.

 Aunque hasta hace muy poco se creía que en México sólo había 1000 jaguares, gracias a la última tecnología proporcionada por la alianza WWF-Telcel se ha descubierto que en México habitan alrededor de 4000 ejemplares, ocupando un territorio que empieza en la frontera con Estados Unidos, desciende por un corredor del Pacífico y culmina en Yucatán, zona donde habitan más de 1000 especímenes.

 En la alianza entre la fundación WWF-Telcel se han diseñado proyectos para salvarlos de la extinción, y por ello existe un gran esfuerzo para saber y aprender desde sus cosas más básicas hasta movimientos complejos: “con estos resultados podemos proponer y diseñar políticas públicas para mantener al animal”, explicó Ceballos.

            Actualmente, y según el especialista, son dos las fuertes amenazas que enfrenta el jaguar: la destrucción del hábitat y la cacería ilegal. 

“Hemos perdido casi el 50% del hábitat del jaguar en 100 años”, enfatizó Ceballos, agregando que: “si se pierden la selvas y el hábitat del jaguar, se pierden servicios ambientales que son para el buen funcionamiento de la naturaleza y para nosotros mismos. No es que las selvas sólo sirvan de casa del jaguar.

 El 75 % de las sustancias activas de las medicinas de uso humano provienen de plantas silvestres; si acabamos con las selvas, estamos acabando con la posibilidad de generar medicamentos. Si logramos evitar que cacen a los jaguares, éstos pueden vivir más tiempo incluso en hábitats amenazados por el ser humano. 

El hábitat del jaguar ya está fragmentado actualmente y hay que entender cómo se fragmentó para ayudar al jaguar. 

Así podremos perfeccionar el diseño de áreas protegidas que pueden prevenir especies en las siguientes cuatro o cinco décadas. México es un país muy avanzado en el diseño de áreas protegidas”.

            Una de los dispositivos desarrollados a partir de la tecnología WWF-Telcel son los collares de telemetría que se colocan en el cuello del jaguar y que gracias a la tecnología satelital envían códigos numéricos que son interpretaciones de mapas, signos vitales, épocas de apareamiento, etcétera: 

“Gracias a la tecnología WWF-Telcel, México ha posicionado junto con Brasil como uno de los países líderes en el estudio del jaguar. La alianza entre la Fundación WWF-Telcel, en conjunto con el Instituto de Ecología de la UNAM, la Comisión Nacional de Áreas Protegidas y 25 científicos especialistas en el jaguar, han unido esfuerzos para desarrollar las estrategias de conservación de la especie a largo plazo”. 

La misma alianza también diseñó un proyecto de instalación de cámaras infrarrojas que toman fotos y detectan las manchas que son como sus huellas dactilares, y esto ha permitido generar un censo nacional del jaguar.

            “Pero esto aún no ha terminado –comentó Ceballos–. La alianza WWF-Telcel ya tiene aprobado un proyecto del uso de drones para analizar sitios prioritarios y establecer nuevos corredores biológicos a lo largo del área de la distribución del jaguar”.

            Durante la sesión de preguntas y respuestas se cuestionó cuánto el tiempo les lleva aprender todos los datos que permitan tener un conocimiento amplio del jaguar, a lo que el especialista contestó que puede ser hasta cuatro años de analizar los datos arrojados por el collar de telemetría como las cámaras infrarrojas.

            Precisamente, otra pregunta fue si el collar de telemetría no altera la conducta del jaguar, pues quizás le es incómodo o molesto: 

“Procuramos precisamente que el animal no sufra en el proceso de instalación; lo dormimos y el collar es relativamente pequeño, creemos que no lo nota, al igual que las cámaras trampa, que no tienen flash”, concluyó Ceballos no sin antes invitar a los asistentes a visitar la página lanaturalezanosllama.com para aprender más de especies en peligro de extinción en México y cómo la alianza WWF-Telcel está trabajando desde hace 12 años en evitar esta tragedia.